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Urne de porphyre placée sur le maître-autel de la basilique de Saint-Maximin
Un siècle en images
Un pèlerinage
au XVIIè siècle
1660 Louis XIV à Saint-Maximin et la Sainte-Baume

« Le dernier roi de France qui fit le pèlerinage des Saints-Lieux de Provence fut Louis XIV. Il arriva à Saint Maximin le 4 Février 1660 avec sa mère, Anne d’Autriche, et monta le lendemain jusqu’à la Sainte-Baume et au Saint Pilon. Au retour, il présida à la translation du corps de sainte Madeleine dans une urne porphyre qui avait été envoyée de Rome par le général des Frères Prêcheurs et qui fut placée sur le maître-autel, après que la châsse qu’elle devait contenir eût été ouverte, renfermée et scellée en présence du roi».
H.D Lacordaire, extrait du livre de Sainte Marie Madeleine
«Ainsi, au moment où la monarchie atteignait son plus haut point de splendeur et y inscrivait un des siècles de France parmi les grands siècles du monde, elle vint, en la personne du roi qui eut le bonheur de donner son nom à cette ère mémorable, s’incliner devant les restes de l’humble pénitente de Béthanie et y laisser un rayon de cette majesté qui s’appelle encore et s’appellera toujours le siècle de Louis XIV».
H.D Lacordaire, extrait de Sainte Marie-Madeleine
«Pour le service du pèlerinage, les prêcheurs de Saint-Maximin ont composé à partir de 1640, des manuels destinés aux pèlerins, qui sont à la fois des vies de sainte Marie-Madeleine et des formulaires de prière».
B. Montagnes, extrait de La légende de Marie-Madeleine
XVIIè-XVIIIè
Apogée et déclin du pèlerinage
Le début du siècle voit une affluence record de pèlerins et de personnalités plus illustres. Le mouvement des pèlerins ne cessse de s’amplifier.
Tous laissent des traces de leur générosité et la Sainte-Baume va vivre une de ses plus glorieuses périodes.
«Jamais Marie-Madeleine n’aura été aussi populaire. Jamais elle n’aura été autant représentée par les artistes. Les images de la Pénitente à la Sainte-Baume abondent».
Dolende, extrait de Marie-Madeleine dans la Mystique des arts et des lettres
Jamais on ne vit affluer autant de pèlerins de toutes provenances: des saints, François de Salles, Vincent de Paul, Jeanne de Chantal ; des roid, Louis XIII (1622); Christine de Suède (1658), Louis XIV le plus illustre (1660).
La duchesse de la Tour d’Auvergne fera restaurer et décorer la Chapelle du SAint-Pilon, érigée en 1630 par Esprit Blanc, contrôleur général de Provence.
Mais…
«l’affaiblissement de la piété en France sous le règne de Louis XV diminue la dévotion envers Marie-Madeleine. Elle devient en effet rare parmi les grands, quoi qu’elle ne cessât pas de se maintenir dans le peuple».
Abbé Fallon - extrait de Monuments inédits sur l’apostolat de Marie-Madeleine de Provence
La Révolution gronde… La Sainte-Baume est profanée.
1789 L’Assemblée Nationale ordonne la liquidation des maisons religieuses. La Grotte est complètement pillée.
1793 Pour écraser le mouvement contre-révolutionnaire du midi, Barras et Fréron décident de la destruction totale de la Sainte-Baume. Elle n’est plus q’un tas de ruine.
Elle est débaptisée pour porter le nom de «Thermopyles».
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auprès de sainte Marie-Madeleine
haut lieu de pèlerinage de la Provence chrétienne
Sainte-Baume
Roc de la miséricorde