La GrotteChronologie de la GrotteVè - XIIIè siècleXIVè - XVè - XVIè XVIIè - XVIIIèXIXè - XXèGravures 
Vue de la Grotte de la Sainte Baume - Gravure, 1336Charles IISaint Louis, Retour de Croisade. Gravure BNF
Charles II apporte un élan particulier au pèlerinage de la Sainte Baume
 
On assiste à un renouveau de l’église et de la chrétienté. C’est l’époque des croisades. Les pèlerinage prend un nouvel essor.
 
En 1279, Charles II, comte de Provence, roi de Naples, de Sicile et de Jérusalem, neveu de Saint Louis, redécouvre dans la crypte de l’église de Saint Maximin, le corps de Marie-Madeleine qui lors des invasions sarrasines avait été retirée de sin sarcophage dissimulé.
Il contribue de manière décisive au développement du pèlerinage.
 
Texte trouvé dans le sarcophage par Charles II
«L’an de la nativité du Seigneur 7-10, le sixième jour du mois de décembre, sous le règne d’Eudes, très pieux roi des Français, au temps des ravages de la perfide nation des Sarrasins, le corps de la très chère et vénérable Marie-Madeleine a été secrètement et pendant la nui transféré de son sépulcre d’albâtre dans celui qui est de marbre, et d’où l’on a retiré le corps de Sidoine, afin qu’il y soit plus caché et à l’abri de la dite perfide nation».
H.D Lacordaire, Sainte Marie-Madeleine, 1859
 
Deuxième inscription découverte lors de la translation des reliques
«Ici est le corps de sainte Marie-Madeleine gravée sur une tablette de bois qu’enveloppait un globe de cire».
HD Lacordaire, Sainte Marie Madeleine, 1859
 
L’événement a eu lieu dans cette crypte vénérable «vraiment contemporaine du christianisme primitif en Provence».
Revoil, Lettre à Mr Bellet
 
C’est celle-là même qu’on peut, bien qu’elle ait été remaniée, visiter encore aujourd’hui.
 
Charles II obtient du Pape Boniface VIII, le pouvoir d’établir les frères Prêcheurs à la place des Bénédictins, «comme gardiens des reliques de sainte Marie-Madeleine et prédicateurs de ses vertus» et les considère comme «les mieux adaptés au nouvel élan du pèlerinage».
 
Parallèlement aux travaux entrepris à Saint-Maximin - construction de la basilique et du couvent -  des dispositions sont prises à la diligence des premiers prieurs dominicains, tout particulièrement Jean Vigorsi et Jean Gobi pour aménager et agrandir le prieuré de la Sainte-Baume
Fin XIIIè
Du Vè au XIIIè siècle
De Jean Cassien à saint Louis
 
C’est à partir du Vè siècle que la Sainte-Baume va être habitée et fréquentée par des chrétiens. «Jean Cassien, le patriarche des moines d’occident a suivi les traces de Marie-Madeleine en venant chercher parmi les sommets un refuge pour la vie contemplative».
PH. I Vincent - Extrait du livre Marie-Madeleine et la Sainte-Baume
 
Après avoir fondé l’abbaye de Saint-Victor, Cassien y installe un prieuré et y vient en retraite.
 
«La Sainte-Baume devait naturellement toucher son coeur, il y vint donc avec quelques-uns des siens et y plaça cette garde qui pendant mille ans, du IVè au XIIIè siècle, fut fidèle au souvenir et aux reliques de Marie-Madeleine que la Providence lui avait confiés».
H.D Lacordaire - extrait du livre Sainte Marie-Madeleine
 
Un pèlerinage s’y instaure peu à peu. Les pèlerins venaient à la Sainte-Baume comme à Saint-Maximin vénérer les lieux où sainte Marie-Madeleine avait vécu.
 
Des textes parfaitement authentifiés l’attestent:
 
En 1117, venue d’un gentilhomme italien, à qui l’on doit la construction d’une Chartreuse à Montrieux.
En 1248, pèlerinage du franciscain Fra Salimbene qui laissa un récit très circonstancié de son passage.
En 1245, le Roi de France, saint Louis, vint à la Sainte-Baume au retour de sa première croisade en Terre Sainte.
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Sainte-Baume
Roc de la miséricorde