la formation les moniales dominicaines de Saint-Maximin Sainte Baume

Répartie selon diverses étapes, la formation s'étend sur plusieurs années.

Le terme de "novice" s’il s’applique à la période de 2 ans dont nous allons parler dans les étapes, s’utilise plus largement pour définir l’ensemble des sœurs en formation qui sont sous la responsabilité de la maîtresse des novices et habitent au noviciat.

Le noviciat comporte un oratoire, une salle commune, une bibliothèque, le dortoir des cellules (chambre des sœurs), un atelier.

Pour ce qui est de la vie liturgique, des repas, et du travail, les novices se joignent à la communauté.

La vocation

La première étape antérieure à la formation elle-même est l’appel du Seigneur. Cet appel qui soudain, comme un sentiment amoureux, nous envahit. Compréhension rapide ou progressive que Celui que notre cœur aime, Celui auquel il aspire à se livrer sans limite c’est le Christ. Alors, comme le prophète Jérémie, nous nous écrions :

« tu m'as séduit, Seigneur, et je me suis laissé séduire;

… tu as été le plus fort. » (Jérémie 20)

Dans ces cas là, une seule chose à faire pour notre plus grand bonheur : répondre oui !

Mais reste à découvrir le lieu…

C’est dans ce cadre-là que nous proposons aux jeunes filles, si cela nous semble opportun, de vivre un séjour en clôture pour expérimenter notre vie monastique. Si le séjour est concluant et que l’appel du Seigneur se concrétise pour notre communauté, la jeune fille devient alors regardante et chemine vers le postulat.

Le postulat

La formation commence par le postulat qui marque réellement l’entrée dans notre vie monastique même si le temps avant l’engagement définitif est de 6 ans.

La formation est confiée à la maîtresse des novices. Mais la communauté elle-même est formatrice: par sa générosité, sa ferveur et sa concorde, elle doit être le foyer où les jeunes pourront s’épanouir et progresser dans leur vocation. La communauté établie dans le monastère est cette école de charité dont le maître est le Christ.

Le postulat est le temps offert pour se connaître davantage : l'aspirante expérimente notre vie, et de notre côté, nous étudions ses aptitudes.

Ce qui est recherché, en premier lieu, c’est le bonheur de la personne que nous recevons. Nous voulons des sœurs qui au fil des jours demeureront heureuses d’être toute à Dieu dans l’Ordre dominicain, dans cette communauté de moniales de Saint –Maximin. Le postulat dure 12 mois. Si l’appel du Seigneur se confirme, à la fin de ce temps, la postulante commence son noviciat.

Le noviciat

Le noviciat est une période de 2 ans qui commence par la prise d’habit. Ce temps de probation permet à la novice d'approfondir l'aspect divin et dominicain de sa vocation. Tout en approfondissant sa relation au Christ, elle expérimente le mode de vie de l'Ordre et est formée, d’esprit et de cœur, à l'esprit dominicain en apprenant à en vivre concrètement dans la simplicité du quotidien.

La communauté continue à vérifier l'intention et les aptitudes de la novice.

Il est important durant tout ce temps de permettre à la jeune sœur, selon les moyens les plus appropriés à chacune, d’acquérir une maturité humaine et spirituelle qui lui permettra au moment de demander à faire profession de poser un choix pleinement libre et responsable.

La profession temporaire

Après le noviciat, la sœur est admise à une autre probation, qui commence par la profession de vœux temporaires pour une durée de 3 ans. Au terme de ces trois ans, si tout se passe bien, la soeur quitte le noviciat pour la communauté et renouvelle ses voeux temporaires au moins pour une année.

Par notre profession nous nous vouons à Dieu, en suivant le Christ, pour mener dans l'Ordre la vie évangélique, en sorte que notre consécration baptismale se réalise plus pleinement.

Voici notre formule de profession :

«Moi, sœur N., je fais profession et promets à Dieu, à la Vierge Marie, à saint Dominique, au Maître de l'Ordre des Prêcheurs, et à vous, sœur N., prieure de ce monastère Sainte Marie-Madeleine et à celles qui vous succèderont, selon la Règle de saint Augustin et les institutions des moniales de l'Ordre des Prêcheurs, que je serai obéissante à vous et à mes autres prieures pendant trois ans.»

Par un même mouvement nous nous donnons à Dieu et à nos sœurs. Cela se manifeste à travers la prieure entre les mains de laquelle nous faisons profession et que la communauté a choisie.

Ainsi, nous nous engageons à respecter la Règle et les Constitutions mais aussi à dépendre de nos sœurs et à construire ensemble la communauté que Dieu veut, au service de la finalité de l’Ordre : la prédiction pour le salut des âmes.

La profession solennelle

Le temps des vœux temporaires étant achevé, la moniale émet sa profession solennelle ou, si l’appel du Seigneur ne s’est pas confirmé, retourne dans le monde.

Par la profession solennelle, la moniale se consacre totalement à Dieu dans l'Ordre jusqu'à la mort.